在利用微生物生产酒类、酱油等食品以及抗生素、维生素等药品时，发泡是常见的现象，特别是在利用空气来搅拌物料的发酵过程中，会产生大量的泡沫，所以发酵槽内经常充满泡沫。根据发酵的菌种的类型分为耗氧菌和厌氧菌。对于耗氧菌来说，泡沫又不能消除得过多，否则会影响到氧的传递。

针对发酵工业蛋白质类表面活性物、菌种繁殖起泡的特点，发酵用消泡剂主要有聚醚型和有机硅的。这两种消泡剂在添加时客户根据自身使用情况要经过杀菌处理，杀菌处理温度为130℃。

杀菌后的消泡剂一般有两种添加方法：

第一种方式是底料添加，和菌种、碳源、氮源、营养物质等一起添加，抑制发酵过程中泡沫的产生，这时用有机硅消泡剂比较好;

第二种添加方式是在发酵过程中流加，从视镜中观察发酵釜中泡沫的情况，采取间歇流加的方式。