硅氧烷消泡剂是目前公认的主要通用消泡剂，它具有低表面张力和低挥发性两个难以同时具备的特性。此外，它们通常在化学上是惰性的，不溶于水和各种有机溶剂。正是由于它们的稳定性，这类消泡剂通常是无毒或低毒的。

有机消泡剂是一种有机化合物，它既是单一化合物，又是按一定配方组成的混合物。由于有机消泡剂应用领域的多样性和特殊性，有机消泡剂往往是一种特殊的消泡剂。为了评价理想的消泡剂，其物理和化学性能必须满足使用对象的要求，一般考虑下列因素：

(1)表面张力低于泡沫介质;

(2)不溶于泡沫介质;

(3)不与泡沫介质反应且不分解;

(4)低毒或无毒;

(5)具有良好的消泡和抑泡能力;

(6)贮存稳定，成本低。

随着消泡剂行业的迅速发展，各种新型消泡剂相继问世，国外第四代消泡剂因涉及众多行业而进入应用阶段。消泡剂的应用范围之广是其它添加剂无法比拟的，因此消泡剂的研究与开发是目前乃至未来的一个热点研究课题。